भविष्यातील पिढ्यांना दिशा देणारा प्रभावी न्यायिक संदेश — तरुण वकिलाला दिलेले मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत यांचे उत्तर संवैधानिक नेतृत्व, नम्रता, अधिकारबोध आणि मानवी संवेदनशीलता यांच्या दुर्मीळ संगमाचे प्रतीक ठरत असून, या उत्तरामुळे भारतीय न्यायपालिकेचा नैतिक सूर नव्याने परिभाषित होत असल्याची भावना विधी क्षेत्रात व्यक्त केली जात आहे.
देशभरातील विधी व्यावसायिक आणि नागरिकांनी अभूतपूर्व एकमताने प्रतिक्रिया व्यक्त करत म्हटले आहे की, “सीजेआय सूर्यकांत यांनी न्यायपालिका विचार करण्याची पद्धतच बदलली आहे” आणि “असा मुख्य न्यायाधीश यापूर्वी कधीही पाहिला नाही.”
सुप्रीम कोर्ट लॉयर्स असोसिएशनचे अध्यक्ष अॅड. ईश्वरलाल अग्रवाल आणि इंडियन बार असोसिएशनचे राष्ट्रीय अध्यक्ष अॅड. निलेश ओझा यांनी या पत्रव्यवहाराचे अत्यंत प्रेरणादायी म्हणून वर्णन केले. त्यांनी नमूद केले की हा प्रसंग अब्राहम लिंकन यांनी आपल्या पुत्राच्या शिक्षकाला लिहिलेल्या प्रसिद्ध पत्राची आठवण करून देतो. मात्र, त्यांनी हेही अधोरेखित केले की न्यायमूर्ती सूर्यकांत यांचे उत्तर अधिक महत्त्वाचे आहे, कारण इतरांना निर्देश देण्याऐवजी मुख्य न्यायाधीशांनी स्वतःला देश आणि संविधानाचा सेवक म्हणून मांडले असून, त्यातून नम्रता, आत्मपरीक्षण आणि संस्थात्मक उत्तरदायित्व यांचा दुर्मीळ संगम दिसून येतो.
त्यांच्या मते, हा संदेश केवळ न्यायपालिकेच्या कार्यपद्धती आणि मूल्यधारणेत सकारात्मक बदल घडवून आणण्याची क्षमता ठेवत नाही, तर अधिक संवेदनशील, उत्तरदायी आणि जनकेंद्रित न्यायव्यवस्थेच्या विकासातील एक ऐतिहासिक टप्पा ठरेल—ज्याचा प्रभाव येणाऱ्या अनेक पिढ्यांपर्यंत जाणवेल.
यासोबतच त्यांनी देशातील सर्व विधी विद्यापीठे आणि कायदा महाविद्यालयांना आवाहन केले की, या ऐतिहासिक पत्रव्यवहाराचा औपचारिकरित्या शैक्षणिक अभ्यासक्रमात समावेश करण्यात यावा, जेणेकरून भावी अधिवक्ता आणि न्यायिक अधिकारी संवैधानिक प्रतिष्ठा, अधिकाराच्या वापरातील नम्रता, सार्वजनिक पदावरील उत्तरदायित्व आणि जनसेवेप्रती अढळ बांधिलकी या मूल्यांचे आंतरिकीकरण करू शकतील.
सुप्रीम कोर्ट लॉयर्स असोसिएशनचे अध्यक्ष अॅड. ईश्वरलाल अग्रवाल आणि इंडियन बार असोसिएशनचे राष्ट्रीय अध्यक्ष अॅड. निलेश ओझा यांनी या पत्रव्यवहाराचे अत्यंत प्रेरणादायी म्हणून वर्णन केले. हा प्रसंग अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष अब्राहम लिंकन यांनी आपल्या पुत्राच्या शिक्षकाला लिहिलेल्या प्रसिद्ध पत्राची आठवण करून देतो, असे त्यांनी नमूद केले. मात्र, त्यांनी हेही अधोरेखित केले की न्यायमूर्ती सूर्यकांत यांचे उत्तर अधिक महत्त्वाचे आहे, कारण इतरांना आदेश किंवा निर्देश देण्याऐवजी माननीय मुख्य न्यायाधीशांनी स्वतःला देश आणि संविधानाचा सेवक म्हणून मांडले असून, त्यातून नम्रता, आत्मपरीक्षण आणि संस्थात्मक उत्तरदायित्व यांचा दुर्मीळ संगम दिसून येतो.
त्यांच्या मते, हा संदेश केवळ न्यायपालिकेच्या कार्यपद्धती आणि मूल्यधारणेत सकारात्मक बदल घडवून आणण्याची क्षमता ठेवत नाही, तर अधिक संवेदनशील, उत्तरदायी आणि जनकेंद्रित न्यायव्यवस्थेच्या उत्क्रांतीतील एक ऐतिहासिक टप्पा ठरेल—ज्याचा प्रभाव येणाऱ्या अनेक पिढ्यांपर्यंत जाणवेल.
यासोबतच त्यांनी देशातील सर्व विधी विद्यापीठे आणि कायदा महाविद्यालयांना आवाहन केले की या ऐतिहासिक पत्रव्यवहाराचा औपचारिकरित्या शैक्षणिक अभ्यासक्रमात समावेश करण्यात यावा, जेणेकरून भावी अधिवक्ता आणि न्यायिक अधिकारी संवैधानिक प्रतिष्ठा, अधिकाराच्या वापरातील नम्रता, सार्वजनिक पदावरील उत्तरदायित्व आणि जनसेवेप्रती अढळ बांधिलकी या मूल्यांचे आंतरिकीकरण करू शकतील.
तसेच, हा पत्र दस्तऐवज केवळ प्रतीकात्मक स्वरूपात न ठेवता, देशातील प्रत्येक बार असोसिएशन आणि कायदा महाविद्यालयात लॅमिनेशन करून ठळकपणे लावावा, अशी सूचनाही त्यांनी केली. असे केल्यास तो नैतिक मार्गदर्शनाचा सातत्यपूर्ण स्रोत ठरेल, ज्यामुळे कनिष्ठ अधिवक्त्यांना समाज व राष्ट्रसेवेत सक्रिय सहभाग घेण्याची प्रेरणा मिळेल, व्यावसायिक धैर्य आणि संवैधानिक जबाबदारीची मूल्ये दृढ होतील, तसेच वकिली हा व्यवसाय नसून एक सार्वजनिक विश्वास (public trust) आहे, ही जाणीव विधी समुदायाला सातत्याने राहील.
पुढे त्यांनी नमूद केले की भावी न्यायाधीशांसाठीही हे पत्र एक नैतिक दिशादर्शक (moral compass) ठरू शकते—ज्यात कनिष्ठ अधिवक्त्यांशी व्यवहार करताना सौजन्य, नम्रता, विनयशीलता आणि परस्पर आदर यांचे महत्त्व अधोरेखित केले आहे, तसेच संविधानिक कर्तव्यांप्रती निष्ठा ठेवत समाजाच्या व्यापक नैतिक व संवैधानिक हिताच्या दिशेने काम करण्याचा संदेश दिला आहे. त्यांच्या मते, विधी शिक्षण आणि व्यावसायिक प्रशिक्षणाच्या प्रारंभीच या मूल्यांचे संस्थात्मक रोपण केल्यास अधिक मानवी, उत्तरदायी आणि नागरिक-केंद्रित न्यायप्रणाली उभारण्यात मोठा वाटा उचलता येईल.
अॅड. निलेश ओझा अँड असोसिएट्स यांच्या कार्यालयाशी संलग्न असलेल्या कनिष्ठ अधिवक्त्यांनी आणि इंडियन बार असोसिएशनच्या सदस्यांनी पाठवलेल्या अभिनंदन पत्रे व सूचनांच्या प्रत्युत्तरात, माननीय सीजेआय न्यायमूर्ती सूर्यकांत यांनी प्रत्येकाला वैयक्तिकरित्या उत्तर दिले. या उत्तरांमधील भाषा आणि आशय यातून सर्वोच्च न्यायिक पदावर असलेल्या व्यक्तीची संवैधानिक जबाबदारी, जनतेच्या अपेक्षा आणि न्यायाच्या आत्म्याविषयी असलेली जागरूकता, संवेदनशीलता आणि बांधिलकी स्पष्टपणे दिसून येते.
या सर्व उत्तरांपैकी अॅड. शिवम गुप्ता यांना लिहिलेले उत्तर विशेष उल्लेखनीय ठरते. शब्दांची निवड असो वा भावनिक खोली—दोन्ही बाबतीत हे उत्तर अत्यंत प्रभावी आणि प्रेरणादायी आहे. यात मुख्य न्यायाधीश पदाचा कोणताही अहंकार किंवा श्रेष्ठत्वाचा आविर्भाव नसून, कर्तव्यबोध, नम्रता, उत्तरदायित्व आणि संविधानाविषयी गहन आदर स्पष्टपणे जाणवतो. सर्वोच्च संवैधानिक पदावर असलेली व्यक्ती किती आत्मीयतेने आणि संवेदनशीलतेने संवाद साधू शकते, याचे हे पत्र एक सशक्त उदाहरण ठरते.
भारताचे माननीय मुख्य न्यायाधीश यांच्या वतीने निबंधकांमार्फत जारी करण्यात आलेल्या प्रत्युत्तर पत्रात पुढीलप्रमाणे नमूद करण्यात आले आहे:
“आपल्या अभिनंदनपर सद्भावनापूर्ण शब्दांनी मी अत्यंत भावुक झालो आहे. अत्यंत कृतज्ञता आणि नम्रतेसह, भारताचा मुख्य न्यायाधीश म्हणून सेवा देण्यासाठी मी सदैव सज्ज आहे.
मी देणारा प्रत्येक न्यायिक निर्णय न्याय, समानता आणि निष्पक्षतेची अपेक्षा बाळगणाऱ्या संपूर्ण राष्ट्राच्या आशांशी जोडलेला असतो. माझी कर्तव्ये पार पाडताना, संविधानाची खरी ताकद त्यातील शब्दांत नसून जनतेमध्ये आणि न्यायासाठी असलेल्या आपल्या सामूहिक बांधिलकीत आहे, याची मला सदैव जाणीव आहे.
आपला पाठिंबा आणि सद्भावना अत्यंत मोलाची ठरली असून, या पदाच्या जबाबदाऱ्या पार पाडताना आपल्या सातत्यपूर्ण मार्गदर्शनाची मी अपेक्षा ठेवतो.
आपल्या विचारपूर्वक संदेशाबद्दल पुन्हा एकदा मनःपूर्वक आभार.
आपला आप्त,”
— कुंतल शर्मा पाठक
निबंधक-सह-पीपीएस, माननीय मुख्य न्यायाधीश, भारत
माननीय मुख्य न्यायाधीश, भारत यांचे कार्यालय
भारतीय न्यायपालिकेच्या इतिहासात कदाचित पहिल्यांदाच असे घडले आहे की देशाचे माननीय मुख्य न्यायाधीश, न्यायमूर्ती सूर्यकांत यांनी एका कनिष्ठ अधिवक्त्याने सूचना मांडत मनापासून लिहिलेल्या पत्राकडे केवळ गांभीर्याने लक्ष दिले नाही, तर त्या विचारांना खुले मनाने स्वीकारत उबदारपणा, नम्रता आणि संवैधानिक जाणीवेतून परिपूर्ण असे लिखित उत्तर दिले. हे उत्तर केवळ औपचारिक पत्रव्यवहार नसून, न्यायपालिका आणि बारमधील तरुण सदस्यांमध्ये संवाद, संवेदनशीलता आणि सामायिक जबाबदारीची एक नवी परंपरा उदयास येत असल्याचे द्योतक आहे.
आपल्या प्रत्युत्तरात माननीय मुख्य न्यायाधीश न्यायमूर्ती सूर्यकांत यांनी अतिशय साध्या पण अत्यंत भावस्पर्शी शब्दांत आपले विचार मांडले. त्यांनी मान्य केले की ते देत असलेला प्रत्येक न्यायिक निर्णय देशभरातील कोट्यवधी नागरिकांच्या अपेक्षांचे ओझे स्वतःबरोबर घेऊन येतो. त्यांनी अधोरेखित केले की संविधानाची खरी ताकद केवळ त्यातील मजकुरात नाही, तर जनतेमध्ये आणि न्यायासाठी असलेल्या संस्था व नागरिकांच्या सामूहिक बांधिलकीत आहे.
या पत्राचा सूर आणि आशय अधिकारात नम्रता आणि नेतृत्वात उत्तरदायित्व यांचा दुर्मीळ संगम दर्शवतो. यातून अशी न्यायिक तत्त्वज्ञानाची मांडणी होते की मुख्य न्यायाधीशांचे पद हे आदेश देण्याचे स्थान नसून, देश, संविधान आणि न्याय, समानता व निष्पक्षतेच्या आदर्शांची सेवा करण्याची जबाबदारी आहे.
गंभीर नम्रतेचे दर्शन घडवत सीजेआय सूर्यकांत यांनी कनिष्ठ अधिवक्त्यांचा पाठिंबा आणि सद्भावना अमूल्य असल्याचे सांगितले आणि आपल्या संवैधानिक कर्तव्यांचे पालन करताना कनिष्ठ वकिलांकडूनही सातत्यपूर्ण मार्गदर्शन, सहकार्य आणि संवादाची अपेक्षा व्यक्त केली.
त्यांनी ठाम शब्दांत स्पष्ट केले की न्याय ही केवळ कागदी किंवा प्रक्रियात्मक औपचारिकता नसून, तो जनतेचा विश्वास, संवैधानिक मूल्ये आणि नैतिक जबाबदारी यांचे सजीव प्रतिबिंब आहे.
मुख्य न्यायाधीशांचा हा संदेश स्पष्टपणे अधोरेखित करतो की न्यायालये ही देशातील जनतेची धरोहर आहेत—ती कोणत्याही एक किंवा काही न्यायाधीशांची खाजगी मालमत्ता नाहीत. सामूहिक प्रयत्न, खुले संवाद, पारदर्शकता आणि संवेदनशीलता यांच्या माध्यमातूनच न्यायव्यवस्थेला अधिक उत्तरदायी, जनकेंद्रित आणि विश्वासार्ह बनवता येईल, असे त्यांनी नमूद केले.
कनिष्ठ अधिवक्ता व विधी विद्यार्थ्यांची प्रतिक्रिया
इंडियन बार असोसिएशनच्या जूनियर अॅडव्होकेट्स अँड लॉ स्टुडंट्स असोसिएशन ऑफ इंडिया विंगचे को-ऑर्डिनेटर्स—अॅड. अभिषेक मिश्रा, अॅड. विकास पवार, सुश्री सोनल मानचेकर, श्री आयुष तिवारी—आणि महिला विंगच्या को-ऑर्डिनेटर सुश्री निकी पोकर यांनी संयुक्तपणे सांगितले की, पदाची सर्वोच्च गरिमा आणि मानवी संवेदनशीलता यांचा असा परिपूर्ण संगम असलेले मुख्य न्यायाधीश त्यांनी आजवर कधीही पाहिले नव्हते.
त्यांनी पुढे नमूद केले की, दुर्दैवाने देशातील काही कनिष्ठ न्यायालयांमध्ये काही न्यायाधीशांकडून कनिष्ठ अधिवक्त्यांशी अहंकारपूर्ण, असंवेदनशील, धमकावणारे, अन्यायकारक व अभद्र वर्तन केल्याच्या तक्रारी वारंवार समोर येत आहेत. अशा परिस्थितीत माननीय मुख्य न्यायाधीशांचा हा नम्र, सुसंस्कृत आणि संवादाभिमुख आचार केवळ त्यांच्या वैयक्तिक मूल्यांचे प्रतिबिंब नाही, तर देश, संविधान आणि समाजाप्रती त्यांच्या गहन बांधिलकीचा ठोस पुरावाही आहे.
या उदाहरणामुळे गैरवर्तन करणारे न्यायाधीश आत्मपरीक्षण करतील आणि किमान नैतिक जाणीवेतून तरी आपल्या वर्तनात सुधारणा करण्यास प्रवृत्त होतील—यामुळे न्यायव्यवस्थेची विश्वासार्हता आणि प्रतिष्ठा अधिक दृढ होईल, असा विश्वास त्यांनी व्यक्त केला.
तसेच, हा पत्रव्यवहार दीर्घकाळ अपेक्षित असलेल्या बदलाचे संकेत देतो—जिथे न्याय केवळ आदेशांद्वारे नव्हे, तर संवाद, करुणा आणि सहभागातून व्यक्त होतो. हा संदेश विशेषतः तरुण अधिवक्त्यांसाठी महत्त्वाचा असल्याचे त्यांनी सांगितले, कारण तो त्यांच्या आवाजाला महत्त्व आहे, हे अधोरेखित करतो आणि ते केवळ प्रेक्षक नसून न्यायिक परिवर्तनाचे सक्रिय सहभागी आहेत, याची जाणीव करून देतो.
हे पत्र दीर्घकाळापासून अपेक्षित असलेल्या बदलाचे स्पष्ट संकेत देते—जिथे न्याय केवळ आदेशांपुरता मर्यादित न राहता संवाद, करुणा आणि सहभागातूनही प्रकट होतो. हा संदेश तरुण अधिवक्त्यांसाठी अत्यंत प्रभावी आहे, कारण तो त्यांच्या आवाजाला महत्त्व आहे, हे ठामपणे अधोरेखित करतो आणि ते केवळ प्रेक्षक नसून न्यायिक परिवर्तनाचे सक्रिय सहभागी आहेत, याची जाणीव करून देतो.
या संपूर्ण घटनेतील सर्वात महत्त्वाचा पैलू म्हणजे माननीय मुख्य न्यायाधीशांनी आपल्या पत्रात मांडलेले विचार केवळ शब्दांपुरते मर्यादित न राहता त्यांच्या सातत्यपूर्ण आचरणात आणि न्यायिक निर्णयांत स्पष्टपणे दिसून येतात. त्यांच्या नेतृत्वाखाली घेतलेले ऐतिहासिक निर्णय—जसे नॅशनल ज्यूडिशियल पॉलिसीची संकल्पना, अत्यावश्यक प्रकरणांच्या यादीत वरिष्ठ अधिवक्त्यांच्या असम्यक विशेषाधिकारांवर नियंत्रण, गरीब व कनिष्ठ अधिवक्त्यांना प्रभावी सुनावणीची संधी देण्यासाठी नवे नियम, तसेच सर्व पक्षांना समान संधी मिळावी यासाठी युक्तिवादाचा कालावधी निश्चित करणे—हे सर्व त्यांच्या पत्रात व्यक्त झालेल्या मूल्यांची प्रामाणिकता आणि दृढता सिद्ध करतात.
विशेषतः नॅशनल ज्यूडिशियल पॉलिसीमुळे समान स्वरूपाच्या प्रकरणांत देशातील सर्व उच्च न्यायालये आणि सर्वोच्च न्यायालयात एकरूपता व सुसंगती राखली जाईल, अशी अपेक्षा आहे. यामुळे न्यायिक विसंगतींना आळा बसेल आणि न्याय हा श्रीमंत-गरीब, वरिष्ठ-कनिष्ठ अधिवक्ता, प्रभावी-अप्रभावी पक्षकार यांमध्ये कोणताही भेद न करता समानरीत्या दिला जाईल, याची खात्री होईल.
या धोरणाच्या अंमलबजावणीमुळे केवळ देशभरातच नव्हे, तर सर्वोच्च न्यायालयाच्या सर्व खंडपीठांमध्येही समान कायदेशीर तत्त्वांवर आधारित समान निकाल देण्याच्या दिशेने ठोस पावले उचलली जातील. परिणामी न्यायप्रक्रिया अधिक पूर्वानुमेय (predictable), पारदर्शक आणि निष्पक्ष बनेल, ज्यामुळे सामान्य नागरिकांचा न्यायपालिकेवरील विश्वास अधिक बळकट होईल. ही सुधारणा न्यायाला व्यक्ती-केंद्रित न ठेवता संविधान-केंद्रित बनविण्याच्या दिशेने एक दूरगामी आणि ऐतिहासिक पाऊल मानली जात आहे.
हा दृष्टिकोन स्पष्टपणे दर्शवतो की माननीय मुख्य न्यायाधीश केवळ तत्त्वांची चर्चा करत नाहीत, तर ती प्रत्यक्ष कृतीत उतरवतात. काही वेळा सार्वजनिक मंचांवर उंच आदर्श मांडले जातात, पण ते आचरणात किंवा संस्थात्मक कार्यपद्धतीत दिसून येत नाहीत—या प्रवृत्तीपेक्षा हा दृष्टिकोन पूर्णतः वेगळा आहे. काही प्रसंगी सेवानिवृत्तीनंतर नैतिकता आणि शहाणपणावर व्याख्याने देताना दिसणारे, मात्र आपल्या कार्यकाळात त्या मूल्यांशी न जुळणारे वर्तन करणारे उदाहरणेही दिसून येतात.
या पार्श्वभूमीवर माननीय मुख्य न्यायाधीश न्यायमूर्ती सूर्यकांत यांचे हे पत्र आणि त्याहून अधिक महत्त्वाचे म्हणजे त्यांचे सातत्यपूर्ण आचरण, भारतीय न्यायपालिकेत सकारात्मक परिवर्तनाची नांदी ठरत आहे—जिथे नम्रता, समानता, संवेदनशीलता आणि उत्तरदायित्व ही केवळ घोषवाक्ये न राहता सजीव मूल्ये बनत आहेत. यामुळे तरुण अधिवक्त्यांचे मनोबल वाढले असून, सामान्य नागरिकांचा न्यायपालिकेवरील विश्वासही अधिक दृढ झाला आहे.
अनेक विधी निरीक्षकांच्या मते, ही घटना भविष्यातील न्यायिक पुनर्जागरणाची (judicial renaissance) चाहूल देणारी ठरू शकते—जी कडकपणावर नव्हे तर संवेदनशीलतेवर, गुंतागुंतीवर नव्हे तर साधेपणावर, आणि अंतरावर नव्हे तर संवादावर आधारित असेल.
आजच्या काळात जेव्हा सामान्य नागरिक न्यायालयांकडून सोपी भाषा, जलद न्याय आणि मानवी दृष्टिकोनाची अपेक्षा करीत आहेत, तेव्हा सीजेआय सूर्यकांत यांचे हे पाऊल न्यायपालिका बदलत आहे—आणि योग्य दिशेने बदलत आहे—हा विश्वास निर्माण करते.
भारतीय न्यायपालिकेच्या इतिहासात हा क्षण अपवादात्मक आहे. कारण देशाच्या मुख्य न्यायाधीशांनी एका कनिष्ठ अधिवक्त्यास दिलेले लिखित उत्तर औपचारिक पत्रव्यवहाराच्या चौकटीत न राहता, संवेदना, संवाद आणि संवैधानिक उत्तरदायित्वाचे जिवंत दस्तऐवज बनले आहे. हे पत्र स्वाभाविकपणे अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष अब्राहम लिंकन यांनी एका शिक्षकाला लिहिलेल्या ऐतिहासिक पत्राची आठवण करून देते—जिथे पदाची उंची नव्हे, तर मानवी मूल्ये आणि लोकशाही चेतनेची उंची अधोरेखित होते.
आपल्या पत्रात कनिष्ठ अधिवक्त्याने नमूद केले की विधी समुदाय माननीय मुख्य न्यायाधीशांच्या प्रबुद्ध, दूरदृष्टीपूर्ण आणि संवेदनशील नेतृत्वाला अत्यंत उच्च स्थान देतो. असे नेतृत्व केवळ न्यायपालिकेवरील जनतेचा आणि विधी व्यावसायिकांचा विश्वास दृढ करत नाही, तर लोकशाही चौकटीत न्यायपालिकेची संवैधानिक भूमिका पुन्हा ठामपणे अधोरेखित करते, असेही त्याने नमूद केले. संपूर्ण विधी समुदायाच्या वतीने, या राष्ट्रीय न्यायिक दृष्टिकोनाला मूर्त स्वरूप देण्यासाठी संपूर्ण बौद्धिक, व्यावसायिक आणि संस्थात्मक सहकार्य देण्याची ग्वाही त्याने दिली.
माननीय मुख्य न्यायाधीश, न्यायमूर्ती सूर्यकांत यांनी दिलेले हे लिखित प्रत्युत्तर त्यामुळे भारतीय न्यायपालिकेच्या इतिहासातील एक दुर्मीळ आणि प्रेरणादायी क्षण म्हणून पाहिले जात आहे. आपल्या उत्तरात, मुख्य न्यायाधीशांनी केवळ कनिष्ठ अधिवक्त्याने व्यक्त केलेल्या भावना आत्मीयतेने स्वीकारल्या नाहीत, तर अपवादात्मक नम्रता, संवेदनशीलता आणि संवैधानिक बांधिलकीतून हेही स्पष्ट केले की ते देत असलेला प्रत्येक न्यायिक निर्णय न्याय, समानता आणि निष्पक्षतेची आकांक्षा बाळगणाऱ्या संपूर्ण राष्ट्राच्या अपेक्षांशी अतूटपणे जोडलेला असतो.
मुख्य न्यायाधीशांनी पुढे अधोरेखित केले की संविधानाची खरी ताकद केवळ त्यातील तरतुदींमध्ये नसून, न्यायावर विश्वास ठेवणाऱ्या नागरिकांमध्ये आणि त्या तत्त्वांना सजीव करणाऱ्या न्यायपालिका व विधी समुदायाच्या सामूहिक बांधिलकीत आहे. कनिष्ठ अधिवक्त्यांचा पाठिंबा आणि सद्भावना अत्यंत मौल्यवान असल्याचे सांगत, आपल्या कर्तव्यांचे प्रामाणिक पालन करताना सातत्यपूर्ण मार्गदर्शन आणि सहकार्याची अपेक्षा असल्याचेही त्यांनी नमूद केले.
विधी तज्ज्ञांच्या मते, हा प्रतिसाद केवळ औपचारिक शिष्टाचारापुरता मर्यादित नसून, न्यायपालिका आणि तरुण अधिवक्त्यांमधील संवाद, विश्वास आणि सामायिक संवैधानिक जबाबदारीचे सशक्त उदाहरण आहे. हा संदेश स्पष्ट करतो की न्यायिक नेतृत्व केवळ आदेश देण्यापुरते मर्यादित नसून, त्याची घडण सहवेदना, नम्रता आणि सहभाग या मूल्यांतूनही होते.
विशेषतः हे लक्षवेधी आहे की एका कनिष्ठ अधिवक्त्याने लिहिलेल्या पत्राकडे गांभीर्याने पाहिले गेले, त्यावर सखोल विचार करण्यात आला आणि वैयक्तिकरित्या उत्तर देण्यात आले. यामुळे अशा न्यायिक नेतृत्वाच्या परंपरेची आठवण होते, जिथे पदाच्या उंचीपेक्षा विचारांच्या उंचीला अधिक महत्त्व दिले जाते. अनेक विधी तज्ज्ञांनी या पत्रव्यवहाराची तुलना अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष अब्राहम लिंकन यांनी एका शिक्षकाला लिहिलेल्या ऐतिहासिक पत्राशी केली आहे—ज्यात सत्तेचे प्रदर्शन नसून मानवता आणि लोकशाही सद्सद्विवेकबुद्धीचे प्राधान्य दिसून येते.
संपूर्ण विधी समुदाय हा पत्रव्यवहार एक सकारात्मक आणि उत्साहवर्धक संकेत म्हणून पाहत आहे—ज्यातून तरुण अधिवक्त्यांचे आवाज ऐकले जात आहेत, त्यांच्या विचारांना योग्य महत्त्व दिले जात आहे, आणि न्यायिक सुधारणा केवळ धोरणांद्वारे नव्हे, तर संवाद आणि अर्थपूर्ण सहभागातून पुढे जाणार आहेत, असा विश्वास दृढ होत आहे. आगामी काळात हा संवाद न्यायिक संस्कृती, विधी शिक्षण आणि न्यायव्यवस्थेत तरुण अधिवक्त्यांच्या भूमिकेला नवी दिशा देईल, असे व्यापकपणे मानले जात आहे.
‘ओझा स्कूल ऑफ थॉट’ची विधी वर्तुळात चर्चा
“कोण बरोबर” नाही—“काय बरोबर” याला प्राधान्य देणारी वकिली संस्कृती घडवण्याचा प्रयत्न
अलीकडे अॅड. शिवम गुप्ता चर्चेत आले, जेव्हा त्यांनी आणखी १६ अधिवक्त्यांसह बॉम्बे उच्च न्यायालयात पाच न्यायाधीशांच्या खंडपीठाने दिलेल्या एका निर्णयाविरुद्ध रिट याचिका दाखल केली. याचिकेत संबंधित निर्णयामुळे त्यांच्या मूलभूत व संवैधानिक अधिकारांचे उल्लंघन झाल्याचा आरोप करण्यात आला असून, सरकारकडून ₹५० लाख भरपाईची मागणीही करण्यात आली आहे.
या घटनेतून हे स्पष्ट होते की, हे अधिवक्ता आपल्या व्यावसायिक कारकिर्दीच्या सुरुवातीच्या टप्प्यात असूनही, कायदेशीर तरतुदींचे सखोल आकलन, निर्भयपणे न्याय मागण्याचे धैर्य आणि न्यायप्रणाली सुधारण्यासाठीची ठाम बांधिलकी यांसह काम करत आहेत.
अॅड. निलेश ओझा यांनी न्यायपालिकेतील पारदर्शकता, उत्तरदायित्व आणि संवैधानिक शिस्त यावर सातत्याने आणि तत्त्वनिष्ठपणे भर दिला आहे. त्यांच्या विचारांचा केंद्रबिंदू असा राहिला आहे की न्यायपालिकेची विश्वासार्हता केवळ अंतिम निकालांवर अवलंबून नसते; ती निर्णयप्रक्रियेतील निष्पक्षता, समानता, प्रामाणिकता आणि नागरिकांच्या मूलभूत अधिकारांचा सन्मान या घटकांवर उभी असते. त्यांची स्पष्ट आणि निर्भय भूमिका अशी आहे की न्यायालयात “कोण बरोबर” हे पाहण्याऐवजी “काय बरोबर” हे पाहिले गेले पाहिजे.
अॅड. निलेश ओझा यांच्या नेतृत्वाखालील संपूर्ण चळवळ याच तत्त्वावर आधारित आहे की प्रत्येक व्यक्तीला न्यायालयात समान न्याय मिळाला पाहिजे—तो वरिष्ठ अधिवक्त्यांमार्फत प्रतिनिधित्व केलेला असो वा एखादा कनिष्ठ अधिवक्ता स्वतः आपली बाजू मांडत असो. वरिष्ठता, पद किंवा प्रभाव यांना अनेकदा अनावश्यक महत्त्व दिले जाते आणि कनिष्ठ अधिवक्त्यांचे ठोस व विधिसंगत युक्तिवाद दुर्लक्षित राहतात—या प्रवृत्तीवर त्यांनी सातत्याने प्रश्न उपस्थित केले आहेत.
“Don’t see who is right; see what is right.”
(“कोण बरोबर” नाही—“काय बरोबर” ते पाहा.)
अॅड. ओझा यांची आणखी ठाम भूमिका अशीही राहिली आहे की कायदा श्रीमंत-प्रभावशाली आणि गरीब-सामान्य नागरिकांसाठी वेगळा असू शकत नाही. आर्थिक किंवा राजकीय प्रभावामुळे एखाद्याला जलद सुनावणी, विशेष संरक्षण किंवा वेगळे वागणे मिळत असेल आणि सामान्य नागरिकाला वर्षानुवर्षे न्यायाची वाट पाहावी लागत असेल—तर ती व्यवस्था संविधानाच्या आत्म्याच्या विरोधात आहे. न्याय “होणे” पुरेसे नाही, तर न्याय “होताना दिसणे”ही आवश्यक आहे—आणि ते फक्त सर्वांना समान संधी, समान सन्मान आणि समान संरक्षण दिल्यासच शक्य आहे, असे ते सातत्याने सांगत आले आहेत.
याच मूल्यांपासून प्रेरणा घेऊन हा युवा अधिवक्ता समूह—इंडियन बार असोसिएशन आणि संलग्न संस्थांसह—सातत्याने सक्रिय राहिला आहे. हे अधिवक्ता कायदेशीर तरतुदी, संवैधानिक तत्त्वे आणि न्यायनिर्णयांचे सखोल अध्ययन तर करतातच, पण ती भूमिका न्यायालयात स्पष्टता आणि निर्भयतेने मांडण्याचे धैर्यही दाखवतात. दोन दशकांहून अधिक काळ या प्रवाहाने प्रामाणिक व कर्तव्यनिष्ठ न्यायाधीशांना पाठबळ देणे, तसेच भ्रष्ट व अन्यायकारक वर्तनाला विरोध करून विधिसंगत कारवाईच्या दिशेने पुढे जाणे—अशी ठाम भूमिका ठेवली आहे.
त्यांच्या प्रयत्नांमधून एक स्पष्ट संदेश जातो: न्याय मागणे हा गुन्हा नाही; तो संविधानाने दिलेला मूलभूत अधिकार आहे. आणि व्यवस्थेत कुठे विचलन असेल, तर ते दाखवणे हा विधी समुदायाचा नैतिक कर्तव्यही आहे.
हा समूह दृढपणे मानतो की न्यायपालिकेची खरी ताकद टीका दाबण्यात नाही, तर प्रामाणिक आत्मपरीक्षण, पारदर्शकता आणि समान वागणुकीत आहे. अॅड. निलेश ओझा यांच्या वैचारिक व नैतिक वारशाला पुढे नेत, हे युवा अधिवक्ता न्यायिक सुधारणा, समान न्याय आणि संवैधानिक मूल्यांचे संरक्षण यासाठी समर्पितपणे काम करत आहेत.
याच पार्श्वभूमीवर विधी वर्तुळात या अधिवक्त्यांना एक वेगळी ओळख मिळू लागली आहे—“ओझा युनिव्हर्सिटीचे स्कॉलर्स” अशी.
—“ओझा युनिव्हर्सिटीचे स्कॉलर्स” ही कोणतीही औपचारिक शैक्षणिक पदवी नसून, विचारधारा, प्रशिक्षण, शिस्त, नैतिक धैर्य आणि न्यायाविषयी अखंड निष्ठा यांमधून मिळालेली ओळख आहे. ही परंपरा वकिलीला सत्ताकेंद्रित न ठेवता संविधान-केंद्रित बनवण्याची शिकवण देते; भयाऐवजी कायदा, सत्य आणि न्यायावर आधारित निर्भयतेला सर्वोच्च मूल्य मानते.
एकूणच, हा युवा अधिवक्ता समूह केवळ खटले लढणारा वर्ग न राहता, न्यायव्यवस्थेत सकारात्मक परिवर्तन, संवैधानिक जाणीव आणि लोकशाही मूल्यांची पुनर्स्थापना घडवण्यास कटिबद्ध अशी वैचारिक व नैतिक पिढी म्हणून पुढे येत आहे—जेणेकरून पुढच्या पिढ्यांना अधिक न्याय्य, समताधिष्ठित आणि कायद्याच्या शासनावर आधारित देश मिळू शकेल. या संपूर्ण बौद्धिक प्रवासाचा पाया अॅड. निलेश ओझा यांच्या त्या विचारात दिसून येतो, ज्यात न्याय हा केवळ व्यवसाय नाही, तर संवैधानिक कर्तव्य आणि गहन सामाजिक जबाबदारी मानली जाते.
टीप: अॅड. शिवम गुप्ता यांनी माननीय मुख्य न्यायाधीशांना पाठवलेले पत्र डाउनलोड करा.
